用導電或半導電層把電纜的電場封閉在包圍著導線的絕緣層中。導電或半導電層緊緊地貼合在絕緣的內表面和外表面上。換句話說，外屏蔽把電場封閉在導線和屏蔽層之間。內屏蔽或絞合應力消除層是處在導線的電位或接近導線的電位，外屏蔽或絕緣屏蔽是為傳輸電容電流而設計的，在許多情況下還用來傳輸故障電流。屏蔽層的導電率是由連同半導電層所采用的金屬帶或線的截面積和電阻率所決定的。在絕緣內表面和外表面的應力控制層，由于是緊貼著絕緣表面的光滑表面，從而減少應力集中并使間隙減到最小。在這種間隙中，空氣的電離可能會使某些絕緣材料逐漸損壞，直到最后完全破壞為止。